In occasione dell’Esposizione mondiale a Parigi del 1900 i politici socialisti di diversi Stati europei fondarono l’Associazione internazionale per la protezione legale dei lavoratori. Essa scelse Basilea come sede per l’Ufficio internazionale del lavoro, in gran parte finanziato dalla Svizzera. Come gli innumerevoli altri congressi, organizzazioni e uffici internazionali nati a cavallo del ‘900, la fondazione dell’Associazione internazionale per la protezione legale dei lavoratori riflette la compenetrazione economica dei moderni Stati industriali e l’espansione delle vie di traffico e di comunicazione. Il tema della sicurezza sociale occupava un posto importante negli eventi internazionali. Gli argomenti al centro delle discussioni fra esperti e funzionari riguardavano l’assistenza pubblica e gli enti di beneficenza privati, gli infortuni sul lavoro, le assicurazioni e le scienze assicurative.

Non fu un caso che la Svizzera estendesse il suo impegno a favore della protezione dei lavoratori anche oltre confine. La legge federale sul lavoro nelle fabbriche del 1877, che prevedeva particolari clausole per la tutela dei bambini e delle donne, era infatti considerata progressista a livello internazionale. I rappresentanti dei lavoratori e dell’industria e il Consiglio federale erano pertanto ugualmente interessati all’armonizzazione a livello internazionale delle clausole di protezione dei lavoratori e quindi le condizioni di concorrenza. In seguito al fallimento di un primo tentativo diplomatico nel 1890 a Zurigo, nel 1897 l’associazione operaia organizzò un congresso per la protezione dei lavoratori, allo scopo di internazionalizzare la politica sociale.

Dopo la sua fondazione, l’Ufficio internazionale del lavoro di Basilea diventò soprattutto un centro di documentazione. Nel frattempo l’Associazione internazionale per la protezione legale dei lavoratori, quale ente privato, ma comunque vicino al governo, aprì la strada a diverse convenzioni, come la protezione da sostanze nocive e il divieto del lavoro notturno per le donne. Fino alla Prima guerra mondiale continuò a battersi per la protezione del lavoro minorile e l’introduzione della giornata lavorativa di 8 ore. Nel 1919 molte delle sue funzioni furono assunte dall’Organizzazione internazionale del lavoro.

Literatur / Bibliographie / Bibliografia / References: Herren-Oesch Madeleine (2009), Internationale Organisationen seit 1865. Eine Globalgeschichte der internationalen Ordnung, Darmstadt; Topalov Christian (1999), Laboratoires du nouveau siècle. La nébuleuse réformatrice et ses réseaux en France, 1880-1914, Paris; Garamvölgyi Judit (1982), Die internationale Vereinigung für gesetzlichen Arbeiterschutz, in Gesellschaft und Gesellschaften. Festschrift Ulrich Im Hof, 626–646, Bern.

(12/2014)