Particolarità svizzere e confronto internazionale

Per molto tempo, nel raffronto internazionale la Svizzera è stata in ritardo rispetto agli altri Stati sociali. In termini di costi, oggi si colloca al di sopra della media di Paesi simili. Peculiarità dello Stato sociale svizzero sono l’importanza del federalismo e della previdenza individuale, l’influsso degli istituti privati e l’esiguità del finanziamento della sicurezza sociale attraverso il gettito fiscale.

La storia del welfare svizzero è strettamente collegata con quella di alcune organizzazioni internazionali attive nel campo della politica sociale che hanno esercitato un'influenza significativa, sebbene spesso in modo indiretto o informale, sulla Svizzera.

Grazie alle iniziative popolari e ai referendum, i cittadini svizzeri possono intervenire direttamente sull’attività politica e chiedere d’indire una votazione popolare. Questi strumenti di democrazia diretta hanno influito profondamente sulla nascita e sull’impostazione dello Stato sociale svizzero.

In Svizzera l’organizzazione dello Stato sociale è di matrice fortemente federalista. Se ciò limita da un lato il margine di manovra della Confederazione, dall’altro offre l’opportunità ai Cantoni e alle Città di assumere un ruolo pionieristico nello sviluppo della sicurezza sociale.