Il buon funzionamento della copertura di rischi da parte di un’assicurazione sociale richiede un’adeguata struttura amministrativa. Le autorità coinvolte gestiscono i mezzi finanziari, verificano il diritto degli assicurati alle prestazioni e fungono da primo interlocutore per gli assicurati. Il sistema di sicurezza sociale può essere gestito in forma centralizzata o decentralizzata e orientarsi a un approccio di tipo piuttosto statale o privato. Per esempio, nel 2005 l’esecuzione dell’assicurazione militare è stata incorporata all’Istituto nazionale svizzero di assicurazione contro gli infortuni (Suva), il quale è gestito come un’impresa indipendente; la vigilanza rimane invece di competenza di due uffici federali. I singoli organi esecutivi delle assicurazioni sociali sono soggetti alla vigilanza statale e all’osservazione dell’opinione pubblica.