Gli uffici del lavoro nascono alla fine del 19° secolo come centri di per assistere le persone alla ricerca di un impiego e controllare i disoccupati. Nel corso del 20° secolo diventano importanti attori della politica del mercato del lavoro fino a trasformarsi, negli anni 1990, in una rete di uffici regionali di collocamento.
Nati nel Medioevo, gli ospedali costituiscono per molti secoli ricoveri caritatevoli che forniscono assistenza ai bisognosi di ogni sorta. Nel corso del 19º e del 20º secolo questi istituti si sviluppano in vere e proprie cliniche specializzate, acquisendo una funzione sempre più importante per lo Stato sociale.
Contrariamente alle assicurazioni sociali, l’aiuto sociale pubblico viene disciplinato dai Cantoni e attuato in gran parte dai Comuni. Per questa ragione la sua organizzazione e la sua esecuzione non sono uniformi.
A partire dal 16o secolo lo Stato inizia ad occuparsi dei bambini rimasti orfani. Nasce allora il moderno sistema tutorio, che nel 2013 viene ampliato e ribattezzato «protezione dei minori e degli adulti».
A partire dal 19º secolo in Svizzera si viene a creare una grande varietà di istituti e ricoveri per l’assistenza, destinati all’educazione, alla cura e al controllo di determinate fasce della popolazione, spesso colpite dalla povertà. Oggi però, questo tipo di collocamento extrafamiliare che, fino agli anni 1980, aveva un effetto stigmatizzante ed emarginante è profondamente mutato.
n Svizzera la custodia dei figli è considerata per tradizione una questione privata. Per buona parte del 20° secolo la società e il mondo politico si orientano al modello borghese di famiglia, che vede l’uomo quale unico responsabile del sostentamento e la donna come madre e casalinga. L’offerta di strutture per la custodia extrafamiliare, prevalentemente a gestione privata, è limitata. Solo a partire dagli anni 1970 inizia ad aumentare la pressione politica per la ricerca di soluzioni che permettano di conciliare famiglia e lavoro.
A partire dal Medioevo organizzazioni caritatevoli, in particolare di natura confessionale, si impegnano a favore dell’assistenza ai poveri. Nel 19º secolo il lavoro di queste istituzioni si concentra sui bisogni della società industriale, mentre nel corso del 20º secolo comprende importanti compiti complementari a quelli dello Stato sociale.